Maa, jonka kansalliskukka on päivänkakkara

Jos haluat kokea jotain täysin uutta, sinun ei tarvitse matkustaa kauas – pois Euroopasta. Kokeile tätä trendikästä, kovaa vauhtia eurooppalaistuvaa pientä 2.3 miljoonan asukkaan maata. Latvia vie sinut ennen kokemattomiin seikkailuihin, joita et unohda koskaan.

Latvian nuorella sukupolvella on luja usko maan kansalliseen, taloudelliseen, sosiaaliseen sekä kulttuuirseen kasvuun ja kehitykseen. Huomisen Latvia suojelee ja kehittää sen eritysasemaa maailmassa.

Latvia on sekoitus koskemattomia erämaita, sillä on mielenkiintoinen kulttuuriperimä sekä hiljainen ja rauhallinen maaseutu. Euroopassakin tunnettu kelkkarata (Latvia voitti ensimmäisen olympiamitalinsa kelkkailusta) sijaitsee Siguldassa.

1900-luvulla Latvia selvisi kahdesta suuresta sodasta, vuodesta 1940 vuoteen 1991 rautaesirippu eristi maan muusta Euroopasta. Tämän vuoksi matkailijat eivät löytäneet tietä Latviaan vuosiin. Tänään, laajasti tuntematon maa odottaa löytäjäänsä, valmis paljastamaan värikkään mosaiikkinsa – Latvian.

Vaikka Latvia on pieni maa, ehdit nähdä ja kokea paljon jopa yhden päivän aikana. Siksi Latvia on todella hyvä matkakohde! Vieraile keskiaikaisessa linnassa Cēsisessä tai katsele jäniksiä Gauja-joella. Ehkäpä haluat viettää lomasi meren äärellä Liepājassa tai Ventspilsissä. Vietä aikaa Latvian pääkaupungissa – Riikassa. Tutustu hurmaavaan Vanhaan Kaupunkiin, nauti sen arkkitehtuurista ja oluesta yhdessä lukuisissa pubeissa.

VIDZEME: Pohjois-Latvia

Vidzeme on tunnettu kauniista luonnostaan, moninaisesta kulttuuristaan ja perinteistään. Vidzemessä voit nauttia joista ja järvistä, kauniista metsämaisemista, niityistä ja kukkuloista. Vidzemen pienimissäkin kylissä tuntee historian havinan – linnan rauniota ja kartanoita. Rentoudu kävelyllä pitkin Vidzemen rantaa, kivisiä puroja, hiekkaranta jopa hiekkakivikallioita ja luolia.

Cēsis on yksi Latvian maalauksellisimmista keskiaikaisista kaupungeista. Turisteja viehättää aktiivinen kulttuurielämä ja erilaiset virkistysmahdollisuudet. Vuonna 2006 vietetään Cēsisen 800-vuotisjuhlaa. Patikointi ja pyöräretket mutkaisilla teillä, hiljaiset metsäpolut ja joenpenkereet vievät sinut paikkoihin, joihin autolla ei pääse. Maalaukselliset hiekkakivikalliot Gauja, Brasla ja Amata –jokien varsilla tervehtivät veden äärellä viihtyviä. Livonian Order – Yksi parhaiten säilyneistä linnan raunioista Latviassa on suosittu nähtävyys Cēsisessä.

Vidzemen Sveitso – Sigulda. Sigulda ja sen ympäristö on suosittu turistien keskuudessa. Nauti keskiaikaista linnoista ja mäkisestä maastosta (jokia hiekkaisissa luolissa), veistospuistosta ja harvinaisista kukista. Sigulda on mielenkiintoinen kohde kaikkina vuodenaikoina. Talvisin se on laskettelijoiden suosiossa, kesällä veneilijöiden. Gaujan kansallispuisto on tutustumisen arvoinen kohde kävely- ja pyöräilyreitteineen. ”Pakollisia” nähtävyyksiä on Siguldan linnan rauniot, keskiaikainen Turaidan linna, panoraamamainen Maalaajan kukkula, ja Gutmana luola. Gaujan törmäiltä menee johdinauto Siguldaan. Kokeile matkaamista johdinautolla 40 laakson yläpuolella. Euroopassakin tunnettu kelkkarata sijaitsee Siguldassa. Gaujan kansallispuisto on erityisen kaunis kaikkine väreineen syksyisin.

LATGALE: Itä-Latvia

Mikä on Latgale? Historiallinen osa Latviaa, pinta-alaltaan melkein neljännes koko maasta, jossa asuu kolmasosa väestöstä. Latgalessa on 150 linnanrauniota, joissa ylhäiset maanomistajat ja paikalliset päättäjät viettivät ylellistä elämää. Latgalea kutsutaan oikeutetusti sinisten järvien maaksi. Latgale on tunnettu krusifikseistään, kirkontorneisaan sekä havupuumetsistään, kartanoistaan sekä linnoistaan. Aglonan basilika, yksi maailman kuuluisimmista katolisen kirkon keskuksista, kutsuu tuhansia ihmisiä eripuolilta maailmaa juhlimaan Neitsyt Mariaa. Keramiikkaa voi ihailla paikallisissa pajoissa – ruukkuja, kannuja, vaaseja, vateja ja kynttilänjalkoja, kimalteleva lasitus maanläheisissä sävyissä – perinteistä käsityöläiskulttuuria.

ZEMGALE: Etelä-Latvia

Lukuisia mielenkiintoisia luonnonkohteita on keskittynyt Zemgaleen – puistoja, suojeltuja puita, linnanraunioita sekä erilaisia maantieteellisiä ilmiöitä. Yksi erityinen kohde Zemgalen tasangoilla on Tērveten luonnonpuisto – kukkuloita, notkoja ja mäntymetsää. Tutustu myös vakuuttavaan hautausmaan ympäröimään Zemgalin linnaan raunioihin. Kauneimmat ja rikkaimmat Latvian linnat ja kartanot sijaitsevat tällä alueella. Rundālen palatsi on yksi Latvian kuuluisimmista barokin ja rokokoon aikaisista monumenteista. Se rakennettiin Courlandin herttualle, Ernest Johann Bironin kesäasunnoksi vuosina 1736 – 1740.

KURZEME: Länsi-Latvia

Kurzeme – Siunattua maata! Näin voisi kuvata tätä aluetta – Itämeri ja dyynit, rikkaat kaupungit, tummat metsät, Ventspilsin linna, Kuldīga vesiputous, Liepāja amber, Slīteren kuiva mäntymetsä, Zvārde moors ja ns. Kurzemen Sveitsi, jonka keksi Rainis ja Aspazija – Latvian kuuluisimmat runoilijat.

Ventspils sijaitsee Latvian luoteisosassa, Venta joen ja Itämeren yhtymäkohdassa. Kaupungissa on Livonian Order linna sekä useita kirkkoja. Metsän ympäröimä kaunis ja puhdas ranta, on oiva paikka rentoutumiseen. Ventspilsissä on kalastusaiheinen ulkoilmamuseo, jossa on esim. kalastajan koti, veneitä sekä työkaluja. Alueella on myös tuulimylly sekä kapea junarata ympäri museoalueen.

Jos haluavat nauttia lomastasi meren ja musiikin parissa, tule Liepājaan, jossa erilaiset aikakaudet ja tyylit kohtaavat arkkitehtuurissakin. Liepāja on tunnettu laajasta musiikki- ja taidetapahtumistaan, omasta sinfoniaorkesteristaan, urkumusiikista, army port prisons sekä moottoriurheilusta.

Riika: Baltian Pariisi

Riika on Euroopan Prinsessa Ruusunen. Onneksi Ruususen uni ei kestänyt kuin 50 vuotta. Nyt Ruusunen on herännyt unestaan, karistanut pölyt ja elää värikästä ja ainutlaatuista nuoruuttaan. Riikan keskusta on UNESCO:n kulttuuriperintö kohde: 1) Maailman suurin ja parhaiten säilynyt kokoelma Art Nouveau rakennuksia, 2) Arkkitehtuurista nähtävillä useita kaupungin historian vaiheita, 1201-luvulta tähän päivään, 3) Uniikki kokoelma puuarkkitehtuuria kaupungin keskustassa. Riika tarjoaa paljon nähtävää ja koettavaa - historiaa, arkkitehtuuria, lukuisia puistoja ja puutarhoja, taidegallerioita, maailmanluokan oopperaa…Sekä päivittäisiä asioita – ostoksilla värikkäissä ostoskeskuksissa, kotoisia kahviloita, clubeja ja pubeja! On mahdotonta olla rakastumatta Riikaan, koska siellä on jokaiselle jotakin – niille, jotka pitävät historiasta ja niille jotka haluavat kokea uutta ja nykyaikaista.